Piropo

“Ojo de Fuego”

Desde el punto de vista químico, los granates son silicatos compuestos y el piropo es un “granate de aluminio”: nesosilicato de magnesio y de aluminio. Foto izquierda: piropo en talla triangular: 7,25x6,60mm; 1,55ct.

El piropo es una gema que pertenece al grupo de los granates: minerales complejos, de composición química tan variable incluso en un mismo ejemplar, llegando a formar no sólo una serie isomorfa, sino también exquisitas combinaciones entre diferentes miembros de la misma familia mineral; así, encontramos al piropo mezclado con el almandino (otro granate) para proporcionarnos la gema de nombre “rodolita”, el “granate Mozambique”, el “granate umbalita” y el “granate malaya”, entre otros.

Piropo en talla oval (foto derecha): 8x6mm; 1,45ct. El granate llamado Thai (de Tailandia) es otra mezcla de piropo con otros hermanos suyos, cuyo color, al igual que el de todos los piropos, lo podemos definir como “gotas de vino tinto” con tintes naranjas, purpuras, y rojos que llegan hasta el castaño o marrón oscuro.

El significado etimológico del término piropo es "ojo de fuego" (del griego “piropos”). Cuando se dice granate, o como se decía hace tiempo "granada", el pensamiento nos lleva a una piedra rojo oscura, brillante y con tendencia al marrón o al púrpura. La mitología, la leyenda y los poderes ocultos del granate, entendido como joya, como piedra de los nacidos en el mes de enero bajo el signo de Capricornio, se refieren siempre y únicamente a los ejemplares de este color.

Piropo en talla oval: 7,20x5,25mm; 0,95ct. Aunque la densidad del piropo es inferior a la del almandino (el granate "común") varía de 3,65 a 3,84. La dureza media está alrededor de 7,25, por lo que esta gema es completamente óptima para cualquier uso en joyería.

El piropo puro es incoloro, pero todos los especímenes contienen impurezas que producen distintos tonos del color rojo intenso, rojo sangre, rojo naranja, rojo púrpura, rosa, a menudo con tendencias al marrón, o rojo negro. El color rojo–violeta se debe a la presencia del magnesio como impureza. Es transparente o translucido. Aunque transparente, al igual que todos los demás granates más importantes, el piropo es a menudo muy oscuro para pretender ser una joya verdaderamente atractiva, pero a pesar de ello, es la variedad de granate más usada como gema y es apreciada por su color rojo rubí.

Piropo en talla oval: 6,35x4,25mm; 0,65ct

Fue una gema muy estimada durante muchos siglos, que llevaron en la muñeca, garganta, hombros y frente las damas egipcias, griegas, romanas, anglosajonas y las de épocas medievales, al igual que los caballeros de dicha procedencia. Estuvo muy de moda durante el siglo XVII y XIX, cuando se extraía de los grandes yacimientos de Checoslovaquia ("granate de Bohemia"). Hoy en día también se extrae en Sudáfrica (en las zonas o áreas diamantíferas), en Madagascar, en Tanzania, en Arizona (USA), Zoblitz (Alemania) y en Australia entre muchos otros.

Algunos por tener el agente colorante muy concentrado o debido a la presencia de múltiples inclusiones (como las carbonosas) su bello color sólo se puede apreciar cuando se observa la gema en “contra luz”. Piropo en cabujón oval: 10,9x8,9mm; 5,5ct.