LAPISLÁZULI

La gema nacional de los chilenos.

A diferencia de la gran mayoría de las gemas, el lapislázuli no es un mineral sino una roca compuesta de minerales (lazurita, calcita, y pirita) que por ser la gema de más valor que se encuentra en la República de Chile, sus habitantes la han adoptado como su Gema Nacional.

Oval 11x8mm, 2.4 – 2.85ct; 13x10mm, 3.5 - 4.4ct; Chile; redondo 11mm; 5.45ct; Afganistán.

Paradójicamente, el de mejor calidad para la mayoría de los gemólogos, es el que proviene de Afganistán de dónde desde la antigüedad se surtieron los grandes imperios de la antigüedad y el resto del Mundo hasta nuestro días. Esto es debido al color azul ultramar que suele presentar.

Redondo 11mm; 5.45ct; Afganistán.

Azul a azul-violeta; con manchas blancas, verdes o doradas. El magnífico color azul ultramar del lapislázuli, está enriquecido a menudo por pequeños puntos de pirita que a menudo los comerciantes venden como oro; menos agradables son, por el contrario, las estrías blancas (calcita, generalmente).

Marquíz 19x11mm, 11.75ct; oval 19x13mm, 8.1-9.4ct; Chile

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CUARZO CON INCLUSIONES

Los cristales de rocas más apreciados en gemología, son principalmente aquellos que contienen inclusiones y son totalmente transparentes; por ello aquí no entran el llamado “cuarzo lechoso”, a no ser que contenga inclusiones de oro. Entre éstos encontramos los famosos cuarzos con inclusiones de pirita de la Sierra de Cabral (Brasil), considerados los mejores del mundo en su tipo. Son también incluidos aquí, los cuarzos “ventana”, en alusión a la multitud de oquedades de formas geométricas que presentan.

Cuarzo ventana (28x23mm; 42.2ct)

Un gran número de minerales, además de la pirita, son encontrados en el cristal de roca, entre ellos el rutilo, la turmalina (en agujas finas, bien formadas o toscas y/o cristales en iguales condiciones), la actinoita, la horblenda, clorita, goethita, hematina, amfibol, etc. que si se presentan en cantidad y de forma apropiada, una hermosa piedra puede ser tallada de algunas de ellas.

Cuarzo ventana (28x23mm; 42.2ct)

El Cuarzo también puede contener inclusiones de fluido atrapado que puede contener mineral precipitado y burbujas gaseosas (inclusiones fluidas). Éstas nos dicen sobre cuando y donde el cuarzo se formó. Por ejemplo, los fluidos pueden ser bastante salinos y pueden indicar que el cuarzo creció de las soluciones ricas en sales.

Cuarzo ventana (28x23mm; 42.2ct)

Cuarzo Rutilado, Rutilante o Sagenítico. Es quizás el cuarzo con inclusiones más altamente valorado por los muchos brillos y chispotes causados por fibras sedosas amarillentas, o agujas amarillo-rojizas de rutilo; los cuales destellan en todas direcciones dentro de una matriz de cuarzo claro, incoloro o ahumado. Cuarzo con Sagenita (Cuarzo Saginita) variedad de rutilo cuya disposición de los cristales en agujas es característica, formando una red con un angulo de 60º entre ellas; centro, cuarzo con cristales o agujas de rutilo en poca cantidad pero visibles a simple vista  y dispersos por todo el interior del cuarzo.

Cuarzo ahumado y rutilado (36x18mm; 54.3ct) 

Una de las más bellas variedades, es la que recibe el nombre de “cabello de Venus” o “cabello de ángel”; está muy poco coloreado y en su interior presenta agujas de rutilo orientadas en la misma dirección y en abundante o poca cantidad de los mismos.

Cuarzo ahumado y rutilado.

Del mejor material, es decir, de aquel carente de fisuras internas y no demasiado oscuro, se obtienen bellísimos "cabujones" o esferas para colgantes y, algunas veces, gemas facetadas de cierto valor. El material comercializable es prácticamente brasileño en su totalidad, y no se confunde con ningún otro, a excepción del cuarzo con cacoxenita.

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OBSIDIANA

Lagrimas Volcánicas.

Las obsidianas bien se les clasifica como un “vidrio volcánico” y llamado “vidrio natural” es una lava volcánica, encontrándose por todo el Mundo, principalmente cerca de los lugares de reciente o antigua actividad volcánica. Puras son incoloras, pero por lo general contiene inclusiones que les proporciona color y hasta efectos ópticos como un “ojo de gato” (obsidiana dorada) lapidada en la dirección apropiada.

 

  

Obsidiana dorada (50x27mm; 120.2ct)

 

Otra coloración exquisita es la que presenta la “obsidiana arco iris”: destellos y ráfagas de fuego que salen del interior de la gema en colores metálicos que en ocasiones abarcan todo el espectro de la luz visible.

 

  

Obsidiana arco iris (38x27mm; 63.35ct)

 

 

 Entre las más apreciadas y populares en el continente americano es la “Obsidiana caoba”: opaca y pardusca oscura; muy similar a las “Lagrimas de Apache”: obsidiana marronosa, translúcida a transparente. En el sur del continente americano encontramos una obsidiana de iguales características anteriores de color y transparencia, pero por el color  estar dispuesto en una forma que simula la piel de un felino suramericano llamado tigrillo, toma el nombre de éste.

 

Obsidiana caoba (26x20mm; 28.9ct)

 

Obsidiana tigrillo (20x15x9mm; 11.1ct)

 

 

También en Sudamérica, encontramos frecuentemente obsidianas negras debido a inclusiones carbonosas. Por caprichos de la naturaleza, como lo son todas las gemas, en ocasiones se mezclan diferentes tipos de obsidianas que aprovechado esto de la mejor manera obtienen su propia denominación como la “obsidiana Yin Yang”.

 

 

Obsidiana Yin Yang (27mm; 34.1ct)

 

Obsidiana negra (15x9mm, 4.6ct; 16x10mm, 5.9ct; 16x8mm, 4.75 – 4.95ct rectangular)

 

 

Obsidiana “copo de nieve”: negra y opaca, con la apariencia de blanquecinos “copos de nieve” estrellados sobre su superficie. En realidad esta apariencia se debe a inclusiones internas: ramilletes de cristales los cuales producen la apariencia de copo de nieve.

 

 

Obsidiana copo de nieve (17x13mm, 7.4 – 7.45 – 9.4ct)

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LA CORNALINA Y EL JASPE SANGUÍNEO

En un principio pareciera que no tienen nada en común estas gemas, pero si nos adentramos en sus respectivos estudios técnicos y científicos, encontramos que son el mismo mineral: el cuarzo. En lo que se diferencia de los tradicionales cuarzos cristalinos es que ésta es sílice microcristalina.

El color de la cornalina varía del rojo al naranja, translucida a semitransparente; mientras que el “jaspe sanguíneo” varía del color rojo al marrón, puede estar atravesado por vetas de colores ocres, es translúcida a opaca.

“Jaspe sanguíneo”(derecha) tallado en forma de “ataúd” (derecha superior) y en forma de pentágono (derecha inferior), todas las  demás gemas de la foto son cornalinas.

Se encuentran por casi todo el mundo, principalmente como producto de una actividad volcánica, un origen en común pero diferenciándose que en la primera es por enfriamiento rápido al ser expulsada de los volcanes en sus explosiones, mientras que en el segundo es por deposiciones en las fumarolas de los volcanes y fuentes hidrotermales.

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RODOCROSITA

LA GEMA NACIONAL DE ARGENTINA

La rodocrosita es considerada la gema nacional de los argentinos, por quienes es muy apreciada y valorizada; la encontramos en casi todo mercado artesanal y joyero (hasta de la moda me atrevería afirmar) en sus muy variados productos, tratando de aprovechar al máximo sus propiedades físicas como sus cualidades estéticas que nos llevan por tonos rosa intenso al color rojo rosadito, rojo, rojo rosa, gris amarillento, gris, verdoso, pardo rojizo, o marrón. Como se aprecia en la fotografía siguiente, su color es generalmente en bandas rojas entre otras rosa pálido y rosa fuerte, algunas veces casi rojo. 

Rodocrositas de Catamarca, Argentina

Argentina es uno de los principales productores de estas gemas, siendo muy reconocidas las de la región de Catamarca en el noroeste del país y desde ahí llega a las joyerías de la ciudad de Buenos Aires, pasando primero por los centros de lapidación de la misma ciudad.

Su valor varía dependiendo de la calidad de la gema, así encontramos gemas de unos cuantos centavos de dólar por quilate hasta las de miles de dólares por quilate; perteneciendo al primer grupo aquellas de color rosa blancuzco con bandas de gris y blanco, totalmente opaca contrastando con las que se encuentran en el otro extremo totalmente cristalinos, ya que por lo general presenta un bella coloración.

Rodocrosita de baja calidad (derecha), calidad fina (izquierda)

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LAPIDACIÓN DE UN AMBAR

El ámbar es una gema orgánica: Resina fosilizada procedente de coníferas que vivieron hace aproximadamente 30 millones de años. Transparente a translúcido. De color amarillo, marrón o rojizo. Es muy blanda tan sólo 2 – 2,5 en la escala de Mohs; esta propiedad es precisamente la que facilita su lapidación, la cual se realiza con herramientas comunes como lo veremos a continuación.

Los ámbares que se encuentran a lo lados son los que el autor lapidó.  

Dependiendo del tamaño de la gema en bruto y el tamaño de la gema que se quiere obtener, las herramientas necesarias no pasan de ser una sencilla cierra de joyero (caladora manual), limas, lijas y felpa de cuero o tela para el brillado. Un pequeño taladro manual eléctrico es muy útil no sólo para el pulido y brillado, sino también para perforar, grabar...

Cortando el trozo de ámbar por la mitad con la sierra de joyero

Lo primero que hay que tener en cuenta al lapidar un ámbar, es observar la presencia de inclusiones; estás son las que le dan más valor dependiendo del tipo de las mismas, siendo las más valoradas los insectos y otros artrópodos que se encuentran atrapados en la masa de ámbar a lapidar. Las guías de corte se realizan con un punzón dejando bien claro las líneas por donde ha de pasar la cierra.

Final del corte; en este caso se obtuvieron dos trozos de ámbar aprovechables, que son justamente los que se necesitan para el dije y el arete que se están fabricando.

Sujeto de manera firme, ya sea gracias a una antenalla o prensa ya que no se recomienda el fuste con goma laca tradicional en lapidación por necesitar de calor (algo perjudicial para el ámbar que es sensible al calor), se procede al desbaste con limas de desbaste (siguiente foto) hasta llegar a la forma y tamaño deseado de la gema. Una recomendación muy importante es la velocidad con que se deben realizar estas dos etapas (corte y desbaste) la cual debe ser moderada ya que una velocidad alta genera mucho calor por la fricción entre las herramientas con la gema, la cual se estropea con el calor como ya se mencionó.

Ámbar sujeto con una antenalla y siendo desbastado con una lima; note lo firme de la sujeción lo que permite un trabajo más preciso.

Una vez obtenida la gema con el tamaño y la forma deseada, se procede al pulido empezando con las lijas de grano mas grueso hasta llegar a las de grano fino (de 400 a 1200); con un poco de pasta para pulir y brillar joyas en una felpa de tela o cuero se le da brillo frotándola enérgicamente; también puede usarse una felpa montada en un motor, pero recuerde usar bajar revoluciones y no acercar con fuerza la gema sobre la felpa por aquello del calor generado por la fricción.

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